Високи и стабилни приноси пољопривредних биљака не могу се постићи без примене фосфора. Поред повећања приноса, фосфорна ђубрива поспешују развој кореновог система биљака, потенцирају бокорење и образовање више листова, повећавају усвајање азота и садржаја протеина и фосфора у биљкама, побољшавају хранљивост и сварљивост биљне масе. Фосфор се у земљишту налази у органском и неорганском облику. У неорганском облику има га у земљишном раствору, на адсорптивном комплексу у разним фосфорним минералима. Биљка усваја фосфор у облику H2PО4 и HPО4 јона. У киселој средини преовладава H2PО4 јон , у неутралној и алкалној HPО4 јон. За већину гајених биљака фосфор је најприступачнији у интервалу pH вредности од 5,5 до 7,0. При овој pH вредности најмања је фиксација фосфора и његово превођење у теже приступачне облике. На приступачност фосфора у земљишту утиче већи број фактора. Велики утицај има pH вредност. При нижим pH вредностима смањује се растворљивост фосфора због повећане јонизације хидроксида и активних група Аl и Fе силиката. Тада настају тешко растворљиви Аl и Fе фосфати. Фосфор се може везивати и на глине засићене Cа што је карактеристично за карбонатна земљишта. Један од облика везивања фосфора је и везивање фосфора путем микроорганизама. Микроорганизми усвајају фосфор, уграђују га у свој организам, а након њиховог угинућа, фосфор постаје доступан биљкама. У земљишту фосфор брзо прелази из лако у теже ратсворљива једињења. На тај начин се фосфор веже у земљишту – фиксира и постаје теже приступачан биљкама. Фосфор се у земљишту налази и у незаменљивом облику – то је резервни облик фосфора у земљишту. Резерву фосфора у земљишту чине фосфорни минерали и разна органска фосфорна једињења. Из минерала фосфор се ослобађа њиховим распадањем, а из органских једињења минерализацијом, тј. радом микроорганизама.
Симптоми недостатка фосфора на биљкама су смањен пораст биљака, ситнији листови, опадање старијег лишћа пре времена. Типичан симптом недостатка фосфора у земљишту је интензивна синтеза антоцијана, па листови добијају љубичасту боју на рубном и доњем делу. За наша земљишта може се рећи да су углавном слабије снабдевена лакоприступачним фосфором, па је за успешну биљну производњу непоходно ђубрење, јер се на тај начин осигуравају стабилни и високи приноси.